Man wird über Bollmanns Urteile in fast jedem Fall streiten können, aber das ist bei einer solchen Nutzung des »fernen Spiegels« (Barbara Tuchman) nicht verwunderlich. Herausfordernd und bedenkenswert sind sie durchweg (...).

Am Ende ging das römische Imperium, das die freiheitsliebenden Völker ihrer Identität beraubte, verdientermaßen an seiner Dekadenz und "Überdehnung" zugrunde. Leider brach daraufhin das finstere Mittelalter an.

So geht ein modernes Märchen, das vor allem in Deutschland gerne erzählt wird - die Kinder lernen es aus den "Asterix"-Bänden von Uderzo und Goscinny, die Erwachsenen sehen dasselbe dann im Großformat in Kleists "Hermannschlacht". Ralph Bollmann, Historiker und Ressortleiter der "tageszeitung" für Innenpolitik, stellt dem antirömischen Märchen in seinem großartig geschriebenen (stellenweise geradezu witzigen) "Lob des Imperiums" eine Handvoll historische Wahrheiten entgegen.

 

Man beschliesst diese auf den ersten Blick sehr populärwissenschaftlich wirkende Lektüre mit einigem Respekt vor dem Autor - und mit intellektuellem Gewinn. (...) Auf dem Umweg über das antike Rom lernen wir, unsere Interpretationen der Gegenwart distanzierter, gelassener und vielleicht sogar mit Selbstironie zu nehmen. Und das ist ja nicht wenig.