„Spinnen die Deutschen?“, fragt Klaus Schroeder im ersten Satz seines neuen Buches über den aktuellen Stand der inneren Einheit. Im letzten Satz kommt er zu dem skeptischen Schluss: „Es kann nur zusammenwachsen, was zusammen gehören will.“ Auf den 250 Seiten dazwischen legt der Soziologe und Leiter des Forschungsverbundes SED-Staat an der Freien Universität Berlin das „neue Deutschland“ auf die Couch des Therapeuten. Sein faktengesättigtes Ergebnis ernüchtert.

Vor zehn Jahren, in seiner Zwischenbilanz „Der Preis der Einheit“, kam Schroeder zu dem verhalten optimistischen Schluss: „Lage gut, Stimmung schlecht.“ Im Jahr zwanzig konstatiert er in Ost wie West ein stabiles Unbehagen an der Einheit, nur die Gründe sind verschieden. Nach Schroeders Untersuchungen vertieften sich nach dem Sommermärchen 2006, der Fußball-WM in Deutschland, die mentalen Gräben wieder. Im Osten bekenne sich eine Mehrheit heute zu einer eigenen ostdeutschen Identität, zu einem Wir-Gefühl, wie es im SED-Staat kaum einem in den Sinn gekommen wäre. Die Ursachen liegen in durchlebten Zäsuren, Desillusionierungen und einer geschickt betriebenen Verklärung der DDR-Sozialisation.

Im Westen dagegen macht Klaus Schroeder zunehmend eine, wie er es nennt, Westalgie aus, die die Ostalgie inzwischen sogar übertreffe. Nach zwanzig Jahren weitgehender Wohlstandsstagnation, wenn auch auf hohem Niveau, sehnten viele Westdeutsche sich nach der alten Bundesrepublik und deren stetig gewachsenem Wohlstand zurück. Der Frust um die Kosten der Einheit ist gesellschaftsfähig. Zugleich beobachtet der Autor – und zwar auf beiden Seiten – eine Geringschätzung des Erreichten. Im Osten findet er die vor allem unter jenen, die am Aufbau Ost nicht beteiligt waren, und in Kreisen, die der Linkspartei nahe stehen. Zwar akzeptiere und nutze fast jeder selbstverständlich die geschaffene moderne Infrastruktur, Kommunikationsnetze und Sozialtransfers und erfreue sich an den wunderbar restaurierten Stadtkernen von Bautzen bis Putbus, aber man betrachte das nicht als eigene Leistung. In Westdeutschland werde, je weiter man westwärts kommt, der Osten immer weniger als Teil der eigenen Gesellschaft gesehen. Angesichts dieser Befindlichkeiten sollte es optimistisch stimmen, dass dennoch – laut einer vom Autor herangezogenen Allensbach-Umfrage – bei 71 Prozent der Ostdeutschen und 61 Prozent der Westdeutschen die Freude an der wieder gewonnenen Einheit überwiegt.

Passend zur aktuellen Bilanz ruft Schroeder eindrucksvoll die katastrophale Schlussbilanz der DDR in Erinnerung, ihr Wirtschaftsdesaster, das zum Staatsbankrott und permanent sinkender Lebensqualität führte. Er entzaubert die Legende von der sozialen Gerechtigkeit, bietet Einblicke in gefälschte DDR-Statistiken, in SED-Amtsmissbrauch und Perspektivlosigkeit eines Systems, das zur Schaffung des „neuen sozialistischen Menschen“ die Gesellschaft „verproletarisierte“ und seine intellektuelle Mitte abschaffte. Er erinnert an historische Eckpunkte und umreißt Probleme sowie teure Fehler im Prozess der Einheit, darunter die Treuhandpolitik, die eine selbst tragende Wirtschaft Ost bis heute maßgeblich verhindert hat, die immense Transferleistungen erfordert und zur aktuellen mentalen Schieflage beiträgt. Profitiert haben, auch darauf weist der Autor hin, in besonderem Maße westdeutsche Unternehmen. Aber Schroeder liefert auch beeindruckende Zahlen zum Gründungsboom, zum wirtschaftlichen Aufholprozess und einem historisch einmaligen Wohlstandssprung in den neuen Ländern.

Zugleich warnt er vor den Tücken einer Wohlstandsdemokratie, in der gegenseitiges Aufrechnen vorherrscht. Eine nächste, durchschlagende Finanz- und Wirtschaftskrise könnte da zur Zerreißprobe werden. Stattdessen, argumentiert er, sollten wir weit stolzer sein auf das Erreichte, auf das Ende des Kalten Krieges mit seinen aberwitzigen Kosten, auf das welthistorische Ereignis der friedlichen Revolution und die beispiellos geschulterte Einheit. Dieser „Glücksfall der Geschichte“ muss erst einmal in die Köpfe: „Nationen sind nicht nur Schicksalsgemeinschaften, sondern auch Willensgemeinschaften – und das vereinte Deutschland ist unser gemeinsames Projekt.“ Klaus Schroeders west- wie ostkritische Gegenwartsbewertung bietet dazu, ebenso wie für unser Selbstbild, beachtlichen Denkstoff.